Het werkingsprincipe van de POS-machineprinter is het installeren van halfgeleiderverwarmingselementen op de printkop. Nadat de printkop is verwarmd en blootgesteld aan het thermische printpapier, kan deze de vereiste patronen afdrukken. Het principe is vergelijkbaar met het thermistgevoelige faxapparaat. Het beeld wordt gegenereerd door verhitting en het veroorzaken van chemische reacties in het membraan. Deze chemische reactie wordt uitgevoerd bij een bepaalde temperatuur.
Hoge temperaturen zullen deze chemische reactie versnellen. Wanneer de temperatuur lager is dan 60 graden C, moet het papier behoorlijk lang zijn, of zelfs een paar jaar voordat het donker wordt; en wanneer de temperatuur 200 graden C is, zal deze reflectie binnen enkele microseconden voltooid zijn.
De thermistprinter wordt optioneel verwarmd in de bepaalde positie van het thermistpapier, waardoor de bijbehorende grafische weergave ontstaat. Verwarming wordt verzorgd door een kleine elektronische verwarming op de printkop die in contact staat met thermisch materiaal.
De vorm van de verwarmer wordt afgevoerd in een vierkante punt- of strookvorm. De printer wordt bestuurd door de printer. Wanneer de aandrijving wordt aangedreven, wordt op het thermische papier een afbeelding gegenereerd die overeenkomt met het verwarmingselement. Hetzelfde logische circuit voor de aansturing van het verwarmingselement wordt tegelijkertijd ook aangestuurd, zodat afbeeldingen op het hele etiket of papier kunnen worden afgedrukt.
